¡¿Hasta donde podemos llegar?!

“Nada malo le pasará a la tierra en 2012. Nuestro planeta está bastante bien desde hace 4 mil millones de años y científicos confiables en todo el mundo señalan que no existe una amenaza asociada con el 2012”, señala la Nasa en un mensaje que tiene el potencial de tranquilizar incluso al más paranoico.

Cabe recordar que hace ya bastantes años, ronda una teoría relacionada con la antigua cultura maya. Según algunos esotéricos, el mundo tal como lo conocemos llegará a su fin en diciembre del año 2012, algo que fue profetizado por los mayas en su propio calendario.

Luego del fin de los tiempos, entraríamos en la denominada “edad de Itza”. Según la mencionada interpretación, la humanidad ha pasado por varios ciclos, uno de ellos el que acabó con la Atlántida mítico continente que se cree está sumergido. Algo similar estaría esperándonos.

Pero la Nasa tiene otra opinión: “Tal como el calendario que tiene usted en su cocina que no deja de existir el 31 de diciembre, el calendario maya no se extingue el 21 de diciembre de 2012. Esta fecha marca el fin de un periodo maya, pero tal como su calendario comienza nuevamente el 1 de enero, otro gran periodo comienza en el calendario maya.
La lista de “preguntas frecuentes” continúa desmintiendo otras teorías, como aquella que señala que un planeta chocará con la Tierra, u otra que dice que se producirá un reverso en el sentido de rotación de nuestro planeta.

También son descartados los meteoritos acercándose a la tierra, el Día del Juicio Final y es refutada una posible destrucción por tormentas solares.

No creo que sea necesario que la NASA desmienta este tipo de mentiras, se pueden refutar a  simple vista, que se trata de algo meramente basado en 0 argumentos y 0 evidencias por lo cual ,conclusión = los medios de comunicación necesitan alguna mentira de vez en cuando , y cosas asi.

Un satélite peculiar: Titán.

Titán es el mayor de los satélites de Saturno, siendo el único del Sistema Solar que posee una atmósfera importante. Según los datos que tenemos puede estar compuesta principalmente por nitrógeno, pero hasta un 6% puede ser metano y compuestos complejos de hidrocarburos. En el año 2005, la sonda espacial Cassini-Huygens descendió en paracaídas por la atmósfera de Titán y aterrizó en su helada superficie para descubrir algunos de sus secretos.

Titán es la única luna conocida con una atmósfera densa. La primera persona que sugirió que Titán podía tener atmósfera fue el astrónomo español Josep Comas i Solá por el efecto de oscurecimiento al borde.

La atmósfera está compuesta en un 94% de nitrógeno y es la única atmósfera rica en nitrógeno, en el sistema solar aparte de nuestro propio planeta, con rastros significativos de varios hidrocarburos que constituyen el resto.

Se piensa que estos hidrocarburos se forman en la atmósfera superior de Titán en reacciones que son el resultado de la disociación del metano por la luz ultravioleta del Sol produciendo una bruma anaranjada y espesa.

El origen de la atmósfera titaniana no está claro, pero se ha propuesto que durante gran parte de la historia del Sistema Solar Titán era un mundo sin ella, con el nitrógeno y el metano congelados en la superficie y pareciendo una versión en grande de Tritón, la mayor luna de Neptuno. El aumento de la luminosidad del Sol en su evolución, y quizás un gran impacto de un asteroide o cometa, habría provocado que ésos gases se evaporaran y cubrieran el satélite de la densa atmósfera que hoy tiene, aunque en un principio con mucho más metano que en la actualidad.

Asumiendo que el metano presente en la atmósfera y que se pierde con las lluvias no sea repuesto, acabará por precipitar por completo en la superficie de Titán en menos de mil millones de años, formando depósitos oscuros en ella y quedando sólo el nitrógeno en la atmósfera, la cual quedará limpia de niebla -habiendo sido comparado ése posible Titán futuro con Marte.

La presión parcial del metano es del orden de 100 hPa y este gas cumple el papel del agua en la Tierra, formando nubes en su atmósfera, desde nubes que causan tormentas de metano líquido en Titán y que descargan precipitaciones importantes de metano que llegan a la superficie produciendo, en total, unos 50 L/m² de precipitación anual.

¿Podría existir la vida en Titán?

¿Qué posibilidades de existencia de vida existen en Titán?

Dos artículos recientes han publicado resultados de la sonda Huygens donde se revela la posibilidad de existencia de vida.

La atmósfera de Titán es rica en metano, pero puesto que dicho gas es destruido constantemente por la luz ultravioleta, debe existir una fuente en Titán para mantener el nivel del mismo. En la destrucción del metano se produce hidrógeno y acetileno por lo que el hidrógeno debería de estar distribuido equitativamente a través de las distintas capas de la atmósfera.

Sin embargo, hay una disparidad entre la densidad de hidrógeno observada de la esperada según este mecanismo. Pues parece que el hidrógeno desaparece en la superficie del satélite por culpa de algún mecanismo desconocido. La rareza de este fenómeno, y la necesidad de una fuente de metano son indicios de la posible existencia de vida.

Sin embargo, Titán es un mundo gobernado por sus bajas temperaturas de -179ºC con una atmósfera de nitrógeno y metano con partículas que llena los torrentes con un material negro que fluye.

El mayor problema que encuentra la vida, es que necesita de un medio líquido para comenzar a desarrollarse. El agua en estado líquido parece óptima porque a pesar de que es un líquido muy "reactivo" con otras sustancias, conseguimos aislar el medio interno del externo, siendo capaces así de controlar los procesos químicos del interior ayudados por enzimas en una cierta temperatura.

A pesar de la temperatura tan baja en Titán, quizás encontremos seres vivos capaces de realizar reacciones químicas a esas temperaturas en un líquido como el metano. Sería seres completamente desconocidos para nosotros, y unas reacciones apenas conocidas producidas por un tipo muy especial de bacteria autóctona de allí.

¿Quién sabe de lo que es capaz la vida y de lo que no?

Quizás encontremos en Titán los seres vivos tan esperados por los humanos, que descarguemos de nuestros hombros, la muy probable, posibilidad de no estar solos en el Universo. Pero de nno ser así, si en un mundo tan inhóspito como Titán ha sido capaz de sorprendernos gracias a su analogía con la Tierra, ¿podrá o no podrá ser posible en un mundo un poco más acondicionado, la vida compleja que estamos buscando?