¿Podría existir la vida en Titán?

¿Qué posibilidades de existencia de vida existen en Titán?

Dos artículos recientes han publicado resultados de la sonda Huygens donde se revela la posibilidad de existencia de vida.

La atmósfera de Titán es rica en metano, pero puesto que dicho gas es destruido constantemente por la luz ultravioleta, debe existir una fuente en Titán para mantener el nivel del mismo. En la destrucción del metano se produce hidrógeno y acetileno por lo que el hidrógeno debería de estar distribuido equitativamente a través de las distintas capas de la atmósfera.

Sin embargo, hay una disparidad entre la densidad de hidrógeno observada de la esperada según este mecanismo. Pues parece que el hidrógeno desaparece en la superficie del satélite por culpa de algún mecanismo desconocido. La rareza de este fenómeno, y la necesidad de una fuente de metano son indicios de la posible existencia de vida.

Sin embargo, Titán es un mundo gobernado por sus bajas temperaturas de -179ºC con una atmósfera de nitrógeno y metano con partículas que llena los torrentes con un material negro que fluye.

El mayor problema que encuentra la vida, es que necesita de un medio líquido para comenzar a desarrollarse. El agua en estado líquido parece óptima porque a pesar de que es un líquido muy "reactivo" con otras sustancias, conseguimos aislar el medio interno del externo, siendo capaces así de controlar los procesos químicos del interior ayudados por enzimas en una cierta temperatura.

A pesar de la temperatura tan baja en Titán, quizás encontremos seres vivos capaces de realizar reacciones químicas a esas temperaturas en un líquido como el metano. Sería seres completamente desconocidos para nosotros, y unas reacciones apenas conocidas producidas por un tipo muy especial de bacteria autóctona de allí.

¿Quién sabe de lo que es capaz la vida y de lo que no?

Quizás encontremos en Titán los seres vivos tan esperados por los humanos, que descarguemos de nuestros hombros, la muy probable, posibilidad de no estar solos en el Universo. Pero de nno ser así, si en un mundo tan inhóspito como Titán ha sido capaz de sorprendernos gracias a su analogía con la Tierra, ¿podrá o no podrá ser posible en un mundo un poco más acondicionado, la vida compleja que estamos buscando?

¿Planetas nómadas?

 De hecho, puede haber más de 100.000 veces más “planetas nómadas” que estrellas en la Vía Láctea,           

según un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Kavli para Astrofísica de Partículas y Cosmología (KIPAC), un instituto conjunto de la Universidad de Stanford y el Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC.

Nuestra galaxia puede estar inundada de planetas sin hogar, vagando por el espacio en lugar de orbitar una estrella. 

Estas observaciones, que tendrán un gran peso en los futuros astronómicos, revelan que no existen sistemas solares suficientes para albergar la inmensa cantidad de planetas existentes. Éstos planetas pueden tener tamaños que van desde el diminuto Plutón hasta el gran Júpiter . Se especula incluso con la posibilidad de que algunos de los objetos celestes de mayor tamaño puedan contener vida.

"Si alguno de esos planetas nómadas es lo suficientemente grande como para tener una atmósfera densa, podría haber atrapado el suficiente calor para la existencia de vida bacteriana", dijo el astrofísico Louis Strigari, investigador del Instituto Kavli de Cosmología y Astrofísica de Partículas (KIPAC). 

Es muy complicado observar estos nuevos cuerpos celestes. De hecho, no será posible estudiarlos debidamente hasta la próxima generación de telescopios profesionales, cuando los científicos podrán al fin comprobar muchas de sus teorías. Entre estas destacan las que realizan hipótesis en torno a los posibles efectos de las colisiones de estos objetos errantes. Algunos señalan que aquí podrían detectarse focos de dispersión de vida microbiana. 

   

    

¿Raíces en Marte?

 H. Jay Melosh, profesor de Ciencias Planetarias de la Universidad de Arizona y una de las máximas autoridades mundiales en el estudio de impactos de meteoritos contra la Tierra, defendía la hipótesis de que la vida podría haberse originado antes en Marte que en nuestro propio mundo, para viajar después hasta aquí a bordo de meteoritos. Ahora, investigadores del Massachussetts Institute of Technology (MIT) y la Universidad de Harvard, están terminando de desarrollar un instrumento capaz de zanjar la cuestión

La idea, aunque puede parecer descabellada, tiene en realidad una lógica aplastante. Para muchos biólogos y geólogos actuales, en efecto, no cabe duda de que en Marte hay, o por lo menos hubo alguna vez, vida. Casi cuarenta misiones no tripuladas han sido enviadas hasta ahora al Planeta rojo, una buena parte de ellas con la misión específica de encontrar agua (cuya presencia allí ha sido repetidamente confirmada) y rastros de algún tipo de vida orgánica, ya sea presente o pasada.

Y es que la historia de Marte es muy similar a la de nuestro propio mundo. Sabemos que, igual que en la Tierra, allí hubo mares y océanos que, sin embargo, se perdieron por carecer el planeta de una atmósfera capaz de retener y reciclar el agua evaporada por el Sol. Al ir evaporándose el agua de los mares, simplemente se fue perdiendo en el espacio.
¿Podría ser esto cierto?

Mi opinión es que realmente no podemos afirmar que  sea así, pero tampoco refutar esta hipótesis, aunque parezca una locura no tiene por que ser falso, las argumentaciones son un bastante razonables.